Flechte und Vulkanglas: Die Sanftheit des Verfalls
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Auf den Azoren bewegt sich Glas in zwei Richtungen.
Es steigt auf, und es kehrt zurück.
Lange bevor jemand einen Schmelzofen anzündete, stellte die Erde Glas her. Dieser Beitrag lässt die Flamme für den Vulkan zurück: für Obsidian und glasige Asche, und für die Flechten und die vielen anderen Lebewesen, die mit ihnen leben und langsam Glas wieder zu Erde werden lassen. Er entspringt meiner Forschung über die Ökosysteme, durch die Glas wandert, und einem Residenzprojekt, das ich für Faial auf den Azoren entworfen habe, wo der Capelinhos-Vulkan 1957 und 1958 ausbrach.
Glas aus der Erde
Wie Vulkane Glas herstellen
Vulkanisches Glas entsteht aus demselben Grund wie alles Glas (siehe Was Glas ist): geschmolzenes Gestein kühlt zu schnell ab, als dass sich seine Atome zu Kristallen ordnen könnten, und die Unordnung erstarrt. Lava, die reich an Siliziumdioxid ist, ist dickflüssig und klebrig, und wenn sie auf Luft oder Wasser trifft, kann sie erstarren, bevor Kristalle Zeit haben, zu wachsen.
- Obsidian ist dichtes vulkanisches Glas, meist schwarz, manchmal braun, grün oder bandig gemustert, oder mit kleinen weißen Kristallen übersät, wie bei „Schneeflocken-Obsidian“. Dünne Kanten sind oft durchscheinend. Er bricht in Kanten, die schärfer als Stahl sind, weshalb Menschen ihn über viele Tausend Jahre hinweg zu Klingen bearbeiteten.
- Bimsstein ist vulkanisches Glas, das so voller Gasblasen ist, dass es schwimmen kann.
- Vulkanasche ist keine Asche im Sinne von verbranntem Material: Sie besteht größtenteils aus winzigen Scherben von Glas und Gestein, die entstehen, wenn gasreiches Magma bei einer explosiven Eruption zersplittert.
- Pele-Haar und Pele-Tränen, benannt nach der hawaiianischen Vulkgöttin, sind Glasfäden und -tropfen, die der Wind aus spritzender Lava herauszieht.
Glas, das nicht ewig hält
Natürliches Glas ist nicht beständig. Über sehr lange Zeit nimmt es langsam Wasser auf und beginnt bei ausreichend Zeit und Wärme zu kristallisieren: Es verglasst sich, so wie ein überhitzter Glasstab an der Flamme, nur über Millionen von Jahren hinweg. Deshalb ist die meisten Obsidian geologisch jung, und sehr alter Obsidian ist selten. Die langsame Wasseraufnahme bildet auf jeder frischen Oberfläche eine dünne Hydratationsschicht, und Archäologen messen ihre Dicke, um das Alter von Obsidianwerkzeugen zu schätzen – eine Methode, die als Obsidian-Hydratationsdatierung bezeichnet wird.
Flechten: eine Partnerschaft
Eine Flechte ist kein einzelner Organismus, sondern eine Partnerschaft. Ein Pilz bildet den Körper, und in ihm lebt ein photosynthetischer Partner, eine Grünalge oder ein Cyanobakterium, das aus Licht Zucker herstellt. Der Pilz bietet Schutz, Feuchtigkeit und Mineralien; der Partner bietet Nahrung. Die Forschung der letzten Jahre hat gezeigt, dass viele Flechten weitere Gefährten beherbergen, wie Hefen und Bakterien, sodass eine Flechte eher einer kleinen Gemeinschaft als einem Individuum gleicht.
Flechten können dort leben, wo fast nichts anderes kann: auf nacktem Fels und frischer Lava, auf Dächern, Grabsteinen und altem Glas. Sie trocknen aus und warten, und erwachen wieder zum Leben, wenn es regnet. Viele wachsen nur wenige Millimeter im Jahr, was sie zu einer Art Zeitmessern macht: Die Flechtenometrie schätzt anhand der Größe der Flechten auf einer Oberfläche, wie lange diese der Witterung ausgesetzt war.
Wie Flechten Glas verdauen
Flechten siedeln sich auf der Oberfläche von vulkanischem Glas an und beginnen, Korn für Korn, es aufzulösen. Sie arbeiten auf zwei Arten zugleich:
- Physikalisch: die Pilzfäden, die Hyphen genannt werden, wachsen in die Mikrorisse und Blasen des Glases. Wenn die Flechte bei Nässe quillt und bei Trockenheit schrumpft, löst sie kleine Fragmente heraus.
- Chemisch: die Flechte setzt Säuren frei, vor allem Oxalsäure, zusammen mit Verbindungen, die nur in Flechten vorkommen. Diese ziehen Metallionen wie Calcium, Magnesium und Eisen aus dem Glas heraus und binden sie oft in neuen Oxalatkristallen an der Grenze zwischen Flechte und Stein fest.
In der Sprache des ersten Beitrags: Die Säuren tragen die Modifikatorionen ab, die in den Zwischenräumen des Glasnetzwerks sitzen, und das offene Siliziumnetzwerk wird schwach und zerbröckelt. Weil vulkanisches Glas ungeordnet und instabil ist, verwittert es schneller als kristallines Gestein ähnlicher Zusammensetzung, und Studien an jungen Lavaströmen haben gezeigt, dass von Flechten bedecktes Gestein schneller verwittert als der nackte Fels daneben.
Damit etwas zerfallen kann, muss es zuerst porös sein.
Porosität ist die Voraussetzung für diese Allianz. Obsidian und vulkanisches Glas sind mit ihren Mikrorissen und Vesikeln offen genug, um bewohnt zu werden, und es ist diese Offenheit, die es der Flechte ermöglicht, Fuß zu fassen.
Eine multikulturelle Gemeinschaft
Was die Flechte beginnt, setzen andere fort. Ökologen nennen die Besiedlung einer neuen, nackten Oberfläche Primärsukzession, und Flechten und Moose sind oft ihre Pioniere. Während das Glas zerfällt und Flechten sterben und verrotten, sammelt sich die erste dünne Erde in den Rissen. Moose folgen, dann Farne, dann Blütenpflanzen, Insekten und Vögel.
Die Metalle reisen ebenfalls. Obsidian und Vulkanasche sind reich an Eisen und anderen Elementen; wenn die Flechtensäuren sie freisetzen, gelangen sie in die Erde und in das Gewebe dessen, was als Nächstes wächst. Ein aus einem Glasscherbe freigesetztes Metall kann Teil eines Blattes, einer Feder, einer Blume werden. Farbe wird zu einer Sprache, die zwischen dem Geologischen und dem Lebendigen geteilt wird, eine Art und Weise, wie der Vulkan sich durch alles, was er wird, selbst ausdrückt.
Capelinhos
Zwischen 1957 und 1958 brach der Capelinhos-Vulkan vor der Westspitze von Faial aus. Er fügte der Insel neues Land hinzu und begrub Häuser, Felder und einen Leuchtturm unter glasiger Asche, und die darauf folgende Auswanderung prägte die Gemeinschaft neu. Jahrzehnte später wird die Erholung von den Lebewesen getragen, die sie erreichen können: Flechten und Moose bereiten den Boden vor, die azorische Heidekrautart Erica azorica und der Faya-Baum Morella faya schlagen Wurzeln, Samen kommen in der Verdauung von Zugvögeln und auf den Rücken der Wellen, und Terna kehren jede Saison zurück, um auf den nackten Kegeln zu nisten.
Der Rhythmus ist mehr als menschlich.
Eine andere Geschwindigkeit,
um die Dringlichkeit aufzulösen,
mit der wir uns normalerweise zur Natur verhalten.
Das übliche Vokabular liest Capelinhos als Katastrophe: Verlust, Begräbnis, Abreise. Ich interessiere mich dafür, wie der Ausbruch aus der Perspektive der Flechte, der Terna, des Minerals, der noch entstehenden Erde aussieht, ohne die Menschen von Faial auszulöschen. Aus dieser Sicht ist der Ausbruch auch eine Einladung, und die menschliche Widerstandskraft wird zu einem Faden in einer größeren Symbiose, in der Glas, Stein, Pilz, Alge, Pflanze, Vogel und Mensch einander zusammenfügen.
Glas, das zurückkehrt
Glas kehrt auch aus dem Meer zurück. An der Kreuzung transatlantischer Routen hat die azorische Küste seit dem fünfzehnten Jahrhundert menschliche Rückstände empfangen: Weinflaschen, Medizinbehälter, Geschirr und Fliesen, die ins Wasser geworfen oder in Schiffswracks verloren gingen. Der Atlantik reibt sie gegen vulkanischen Sand, bis sie zu Seeglas werden, weich und matt, und bringt sie zurück an die Strände von São Miguel und Faial. Die Mattigkeit ist nicht nur Kratzer: Im Meerwasser verliert Glas langsam etwas von seinem Natrium und Calcium und hinterlässt eine narbige, hydratisierte Haut.
Flechten leben auch auf menschlichem Glas. Auf alten Kirchenfenstern siedeln sie sich mit Pilzen in Staub und Feuchtigkeit an, und ihre Säuren machen die Oberfläche narbig und trüb, einer der Gründe, warum mittelalterliches Glas an feuchten Orten so sorgfältig konserviert wird. Es ist dieselbe Verdauung wie bei Obsidian, nur schneller: Mittelalterliches Pottascheglas ist weitaus weniger haltbar als Borosilikatglas oder modernes Fensterglas.
Glas an die Flechten anbieten
Hier geht meine Untersuchung hin. In meinem Vorschlag für Faial beschreibe ich, diesem langen Stoffwechsel zu folgen als einem kontinuierlichen Körper: kleine Mengen von Asche, Erde, vulkanischem Glas und Seeglas zu sammeln, während ich immer wieder vom nackten Kegel zu den sich erholenden Hängen laufe; diese Mineralien in meine Glasarbeit in Barcelona einzubringen, damit das Territorium selbst das Glas färbt; und Glasstrukturen herzustellen, die den Flechten angeboten und von ihnen langsam verdaut werden.
Dazu ein Lexikon: die Worte der Gemeinschaft für das Land und den Ausbruch, gesammelt mit den Zeichen, die den Ort strukturieren, den Jahreszeiten der Vögel, der Ausbreitung der Flechten, den Rückkehren des Meeres. Über verschiedene Register hinweg zuhören, wie Pauline Oliveros in Quantum Listening vorgeschlagen hat, als Fortsetzung von How to Practice Porosity.
Verfall als Intelligenz, eine multikulturelle Reparaturarbeit.
Vom Vulkan zurück zu Worten: Der letzte Beitrag fasst die Sprache des Glases in ein Glossar zusammen, das beim Lesen und Machen zur Hand gehalten wird.
