地衣類と火山ガラス：朽ちゆくものの優しさ
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アゾレス諸島では、ガラスは二つの方向へ動く。
昇り、そして戻る。
誰かが炉を焚くずっと前から、地球はガラスを生み出していた。このエントリーは、トーチを火山へと向ける。黒曜石とガラス質の火山灰、そしてそれらと共に生きる地衣類や数多の生命へ。ガラスをゆっくりと土へと還していく。これは、ガラスが通り抜ける生態系に関する私の研究と、1957年と1958年にカペリニョス火山が噴火したアゾレス諸島のファイアル島で書いた滞在制作の提案書から生まれたものだ。
地球のガラス
火山がガラスを作る仕組み
火山ガラスは、あらゆるガラスがそうであるのと同じ理由で形成される（ガラスとは何かを参照）。溶けた岩石が、原子が結晶を形成する前に急速に冷え、その無秩序な状態がそのまま固定されるのだ。シリカを豊富に含む溶岩は厚く粘り気があり、空気や水に触れると、結晶が成長する暇もなく固まることがある。
- 黒曜石は緻密な火山ガラスで、通常は黒色だが、茶色や緑色、あるいは縞模様を呈し、小さな白い結晶が散らばる「スノーフレーク」黒曜石もある。薄い縁はしばしば半透明になる。鋼よりも鋭い刃に割れるため、人々は何千年もかけてそれを刃に加工してきた。
- 軽石はガス泡が充満した火山ガラスで、浮くことができる。
- 火山灰は、燃えたものという意味での灰ではない。ガスを豊富に含むマグマが爆発的な噴火で粉砕されるときにできる、ガラスと岩石の微小な破片がほとんどである。
- ペレの髪とペレの涙は、ハワイの火山神にちなんで名付けられたもので、噴出する溶岩から風によって引き伸ばされたガラスの糸と液滴である。
永遠には続かないガラス
天然のガラスは永遠ではない。非常に長い時間をかけてゆっくりと水を吸収し、十分な時間と熱が与えられれば、結晶化し始める。これは、加熱しすぎたガラス棒がトーチの熱で結晶化するのと同様の現象だが、数百万年かけて起こる。だからこそ、ほとんどの黒曜石は地質学的に若く、非常に古い黒曜石は稀なのだ。ゆっくりと水が浸透すると、すべての新しい表面に薄い水和皮膜が形成される。考古学者はその厚さを測って黒曜石製石器の年代を推定する。これは黒曜石水和年代測定法と呼ばれる。
地衣類：共生関係
地衣類は単一の生物ではなく、共生関係にある。菌類が体を形成し、その内部には光合成を行うパートナーである緑藻やシアノバクテリアが住み、光から糖を作る。菌類は住処、水分、ミネラルを提供し、パートナーは食物を提供する。近年の研究では、多くの地衣類が酵母や細菌など、さらに多くの仲間を宿していることがわかっており、地衣類は個体というよりは小さな共同体に近い存在である。
地衣類は、他のほとんどの生物が生きられない場所にも生息できる。むき出しの岩や新鮮な溶岩、屋根、墓石、古いガラスの上だ。乾燥して耐え忍び、濡れると再び活力を取り戻す。多くは1年にわずか数ミリしか成長しないため、一種の時間の記録者ともいえる。地衣類計数法では、地衣類の大きさから、その表面がどれほど長く露出しているかを推定する。
地衣類がガラスを消化する仕組み
地衣類は火山ガラスの表面に定着し、粒を一つずつ溶かし始める。その働きは二つの方法で同時に行われる。
- 物理的：菌糸と呼ばれる菌類の糸が、ガラスの微細な亀裂や気泡の中へと伸びていく。地衣類は濡れると膨らみ、乾くと縮むため、小さな破片を剥がし取る。
- 化学的：地衣類は酸、とりわけシュウ酸を放出するほか、地衣類にしか見られない化合物も出す。これらがガラスからカルシウム、マグネシウム、鉄などの金属イオンを引き出し、地衣類と石の境界でしばしばシュウ酸塩の新しい結晶として固定する。
最初のエントリーの言葉を借りれば、酸はガラスネットワークの隙間に留まる修飾イオンを運び去り、取り残されたシリカネットワークは弱くなって崩れる。火山ガラスは無秩序で不安定なため、同じ組成の結晶質岩よりも早く風化する。若い溶岩流の研究では、地衣類に覆われた岩は、隣のむき出しの岩よりも早く風化することがわかっている。
何かが分解されるためには、まず多孔質でなければならない。
多孔質であることは、この共生の前提条件だ。微細な亀裂や気泡を持つ黒曜石や火山ガラスは、生命が住み着くのに十分なほど開いており、その開かれた性質が地衣類の定着を可能にしている。
複数の種からなる共同体
地衣類が始めたことを、他の生命が引き継ぐ。生態学者は、むき出しの新しい表面への定着を一次遷移と呼び、地衣類やコケはしばしばその先駆者となる。ガラスが分解され、地衣類が死んで朽ちていくと、最初の薄い土が亀裂に集まる。次にコケが続き、その後にシダ、開花植物、昆虫、鳥がやってくる。
金属もまた移動する。黒曜石や火山灰には鉄をはじめとする元素が豊富に含まれている。地衣類の酸がそれらを遊離させると、土や次に育つ植物の組織へと入り込む。ガラスの破片から放出された金属は、葉や羽、花の一部になることもある。色は、地質学的なものと生きているものの間で共有される言語となり、火山が自らをあらゆるものへと変えていくことで語る方法となる。
カペリニョス
1957年から1958年にかけて、ファイアル島の西端沖でカペリニョス火山が噴火した。島には新たな土地が加わり、家々や畑、灯台がガラス質の火山灰の下に埋まった。その後に起きた移住は、共同体の姿を変えた。数十年後、回復を担ったのは、そこへたどり着ける生命たちだった。地衣類やコケが地面を整え、アゾレス固有のヒースErica azoricaやファヤの木Morella fayaが根を張り、渡り鳥の消化の過程や波の背に乗って種が運ばれ、アジサシが毎年戻ってきてむき出しの火口に巣を作った。
そのリズムは、人間を超えたものだ。
別の速度、
私たちが普段自然と向き合う
切迫した感覚を解きほぐす速度。
通常の語彙では、カペリニョスは惨災として読み解かれる。喪失、埋没、離散。私は、ファイアルの人々を消し去ることなく、地衣類やアジサシ、鉱物、まだ形成されつつある土の視点から、噴火がどのように見えるのかに関心がある。そこから見れば、噴火は招待でもあり、人間のレジリエンスは、ガラス、石、菌類、藻類、植物、鳥、人間が互いを構成する、より大きな共生関係の一つの糸となる。
戻ってくるガラス
ガラスは海からも戻ってくる。大西洋を横断する航路の交差点であるアゾレス諸島の海岸には、15世紀以来、何世紀にもわたって人間の残骸が流れ着いてきた。ワインボトル、薬瓶、食器、タイルが海に投げ込まれたり、難破船とともに失われたりした。大西洋の波はそれらを火山砂にすり合わせ、丸みを帯びて曇ったシーグラスへと変え、サン・ミゲルやファイアルの海岸へと戻す。曇りは単なる傷だけではない。海水の中でガラスはナトリウムやカルシウムをゆっくりと失い、凹凸のある水和皮膜を残す。
地衣類は人間のガラスの上にも生きている。古い教会の窓には、埃や湿気とともに菌類が定着し、地衣類の酸が表面を蝕んで曇らせる。湿度の高い場所にある中世のガラスがこれほど注意深く保存されているのは、その理由の一つだ。黒曜石と同じ消化作用だが、そのスピードははるかに速い。中世のカリウムガラスは、ホウケイ酸ガラスや現代の窓ガラスに比べてはるかに耐久性が低い。
地衣類にガラスを差し出すこと
私の探求は、ここへ向かっている。ファイアル島での提案の中で、私はこの長い代謝を一つの連続した身体として捉える。むき出しの火口から回復しつつある斜面まで何度も歩きながら、地元の規制に従って火山灰、土、火山ガラス、シーグラスを少量ずつ集める。それらのミネラルをバルセロナでのガラス制作に持ち込み、土地そのものがガラスに色を添えるようにする。そして、地衣類に差し出し、ゆっくりと消化してもらうためのガラスの構造物を作る。
それと並行して、語彙を編む。土地や噴火をめぐる共同体の言葉を、その場所を形づくる徴候、鳥たちの季節、地衣類の広がり、海の帰還とともに集める。ポールリン・オリヴェロスがQuantum Listeningで提案したように、さまざまな次元に耳を傾ける。それはHow to Practice Porosityの続きである。
朽ちゆくことは知性であり、複数の種による修復の営みである。
火山から言葉へ。最後のエントリーでは、ガラスの言葉を用語集としてまとめ、読書と制作のときに手元に置いておく。
